Helstu einkenni vatnsdælna fela í sér mikla skilvirkni, áreiðanleika, einfalda uppbyggingu, auðvelt viðhald og breitt svið notkunar. Vatnsdælur flytja vökvaorku með vélrænni orku eða annarri ytri orku. Þeir eru aðallega notaðir til að flytja margs konar vökva eins og vatn, olíu, sýru og basa vökva, fleyti og jafnvel vökva- og gasblöndur og vökva sem innihalda sviflausnarefni.
Það eru til margar tegundir af vatnsdælum, sem hægt er að skipta í jákvæðar tilfærsludælur og vandælur í samræmi við starfsreglur þeirra. Jákvæðar tilfærsludælur nota breytingu á rúmmáli vinnufélagsins til að flytja orku, á meðan vane dælir flytja orku í gegnum samspilið milli snúningsblöðanna og vatns. Algengar gerðir fela í sér miðflótta dælur, axial rennslisdælur, blandaðar flæðisdælur, gagnkvæmar dælur osfrv.
Einkenni miðflóttadælna eru mikil skilvirkni og orkusparnaður, auðveld uppsetning og viðhald og stöðug og áreiðanleg notkun. Það er hentugur við tækifæri sem krefjast mikillar skilvirkni og stöðugt flæðis, svo sem jarðolíu, efna, raforku og annarra atvinnugreina. Axial flæðisdælur henta við tilefni með lítið höfuð en mikið flæði og eru oft notaðar til áveitu og frárennslis í sléttum og vötnum. blandaðar rennslisdælur sameina einkenni miðflóttadælna og axial rennslisdælna og henta við tilefni með lágu höfði en miklu flæði.
Að auki eru sérstakar gerðir af vatnsdælum eins og Vortex dælur, sem mynda miðflóttaafli með snúningi stjörnulaga hjóls til að flytja vökva, hentug til að flytja mikla seigju og traustan miðla. Þessi einkenni gera vatnsdælur víða notaðar á ýmsum iðnaðar- og borgaralegum sviðum.